Nei ricchi archivi dei monasteri si conservano piccole, autentiche opere d’arte. I documenti prodotti per assolvere a precise istanze amministrative, grazie anche alla cospicuità degli mezzi dell’ente ecclesiastico sono stati talvolta ingentiliti dal vezzo estetico di abili estensori. Rientra certamente in questa categoria il catastico dei beni del Convento di Sant’Antonio, affidato all’abilissimo pubblico perito Lorenzo Mazi, incaricato della perticazione e della rappresentazione grafica dei beni immobili di proprietà del convento in Padova, documento questo che riesce a travalicare gli obiettivi amministrativi e gli scopi probatori per diventare una vera e propria panoramica delle contrade patavine, illustrata con estrema dovizia di particolari.

Ma cos’erano i catastici dei beni e a cosa servivano? Si trattava di volumi, il più delle volte rilegati in materiali pregiati, in cui erano raccolte le rappresentazioni dei beni di ragione di un soggetto, pubblico o privato, riportate in scala (l’unità di misura era allora la pertica padovana) da un pubblico perito, figura professionale di straordinaria importanza anche nel periodo del dominio della Serenissima, ai cui atti era riconosciuta pubblica fede.

Quello di Sant’Antonio è un caso davvero particolare: sono evidenti i mirabili esiti estetici di quelle rilevazioni dal tratto netto, acquerellato con tanta padronanza. Oltre ai beni del convento, l’autore riporta puntualmente le denominazioni di adiacenti palazzi nobiliari, chiese e sacelli, edifici pubblici, giardini, ponti e corsi d’acqua.

Ritroviamo certamente la Padova che conosciamo oggi, ma anche scorci di contrade e facciate di edifici scomparsi in seguito alle soppressioni napoleoniche e alle più recenti campagne di demolizione.

Il catastico porta la data del 1735 ed è stato disegnato da Lorenzo Mazi, appartenente ad una famiglia che vanta numerosi pubblici periti, la cui professionalità era evidentemente molto apprezzata e considerata.

Vale la pena qui richiamare anche un altro prodotto cartografico di prim’ordine, la Carta di Padova di Giovanni Valle del 1784, anch’essa di fondamentale importanza per conoscere una Padova che in parte è purtroppo scomparsa.

DAL CATASTICO (ASPd, S. Antonio, b.320)

Piazza dei Signori (c.40)

Piazza dei Signori, veduta del lato meridionale. Si tratta di uno dei luoghi della città che dall’età moderna ha subito meno cambiamenti; nella rappresentazione si può osservare la facciata della loggia del Consiglio, detta più tardi della Gran Guardia, eretta su progetto di Annibale da Bassano tra la fine del Quattrocento e i primi decenni del Cinquecento. Nell’immagine superiore, alle stesse pagine, prospetto di via Boccalerie nel punto in cui la strada sbocca nella piazza della Frutta: vi si vedono gli antichi edifici sostituiti dal palazzetto ottocentesco all’angolo con la piazza, tuttora esistente. (e foto 4Bis).

Pietro Selvatico, Guida di Padova e dei suoi principali contorni, Padova, Sacchetto, 1869, p. 259.